光是死的。

从废弃矿场深处那道半塌的矿洞口渗出来，是种掺了太多尘土的昏黄，勉强能照出洞口前那片被踩得稀烂的雪地，和雪地上凌乱的、新旧交叠的脚印。有靴子印，有马蹄印，还有拖拽重物的痕迹。凌烬站在矿场边缘一处背风的冰岩后，右眼透过岩石缝隙往外看。距离三百步，能看见洞口守着两个人，裹着厚皮袄，抱着胳膊，在雪地里来回踱步，哈出的白雾很快被风扯碎。

是陈校尉的人。但不止两个。矿洞里还有人，至少五个，气息沉稳，呼吸悠长，是高手。而且，矿场四周的雪坡上，还伏着暗哨，他看见了至少三处雪堆的轮廓不太自然，是伪装。

是个陷阱。但阿月在凛冬城，陈校尉手里有牌。他得来。

他低头看了眼左手。左臂裹在从骑兵尸体上扒下来的黑甲袖子里，但袖子被刚才路上遇到的一伙流民扯破了，露出小半截前臂。皮肤是黑色的，不是晒黑的那种黑，是像冻了百年的深潭水，黑得发亮，皮肤下那些淡蓝色的寒气纹路在缓慢流动，明暗交替，像在呼吸。虎口处的寒神印是纯黑的，不发光，但能感觉到里面蕴含着恐怖的低温，像块封在肉里的万年玄冰。

这三天，他注射了最后一支寒髓提取液。左臂的变异彻底完成了，现在整条手臂从肩膀到指尖，都是这种诡异的黑色，皮肤硬得像老树皮，但异常坚韧，刀砍上去只留道白印。力量增强了一倍不止，但控制起来也更难――寒气在手臂里像有自己的意志，时不时就暴走，需要他用全部心神去压制。

他需要真正的箭术，不是现在这种靠蛮力硬砸的打法。老鬼教了他基础，但老鬼的箭术是凡人的箭术，讲究力、准、稳。他的箭术，是寒神的箭术，力量有了，但“准”和“稳”，被左臂的暴动毁了。他射出的箭，威力巨大，但轨迹飘忽，十箭里能中五箭就不错了。对付杂兵够用，对付陈校尉那种级别的高手，不行。

他需要有人指点。但雪原上，谁有资格指点一个寒神血脉的怪物？

“看够了？”

声音从背后传来，很轻，很哑，像砂纸磨过生锈的铁。距离不到五步。

凌烬身体一僵，没回头，右手慢慢摸向腰间的短刀。但他能感觉到，背后那人的气息很稳，很沉，像块埋在雪里的石头，没有杀意，但有种令人窒息的压迫感。这人什么时候摸到他背后的？他一点没察觉。

“手放下。”那声音说，顿了顿，补充，“你那点把戏，杀不了我。”

凌烬慢慢松开刀柄，转过身。

眼前站着个人，裹着件灰扑扑的、打满补丁的狼皮大氅，帽子压得很低，遮住大半张脸，只露出个下巴，下巴上胡子拉碴，花白了。个子不高，有点驼背，手里拄着根歪歪扭扭的木杖，木杖顶端磨得发亮。他就那么站着，在风雪里，像根长在那儿的枯树。

“你是谁？”凌烬问，声音很冷。

老人没回答，只是抬起木杖，指了指矿场方向。“你想进去？”

“嗯。”

“进去送死？”

凌烬没说话。

老人咧嘴笑了，笑得很短，几乎看不见。“里面七个，洞口两个，雪坡上三个，总共十二个。都是好手，陈校尉的亲卫，每个人手上至少十条人命。你左臂有伤，不，不是伤，是病，寒气侵骨，快压不住了。你现在进去，能杀五个，然后被剩下七个剁成肉泥。”

凌烬盯着他，看了三息。“你能帮我？”

“不能。”老人摇头，木杖点了点雪地，“但我能教你，怎么用你这条快废掉的胳膊，把里面十二个人，一个个点名，让他们死得明明白白。”

“为什么教我？”

“因为无聊。”老人说，很干脆，“在这雪原上窝了二十年，看腻了雪，看腻了死人。突然冒出个你这样的怪物，有点意思。而且……”他顿了顿，帽子下的阴影里，有什么东西闪了闪，是眼睛的光。“我也想知道，寒神血脉的极致，到底是什么样子。”

凌烬沉默。他看着老人，老人也看着他，两人在风雪中对峙了三息。然后凌烬点头。

“怎么教？”

“先看看你的箭。”老人转身，往矿场反方向走，走得很慢，一瘸一拐，但很稳。“跟我来。”

凌烬跟上。两人一前一后，离开矿场范围，走进一片更深的雪原。走了大概一里地，前面出现个被雪半埋的石屋，很小，很破，但门是完好的。老人推开门进去，凌烬也跟进去。

屋里很暗，有股浓烈的草药味。地上铺着干草，墙上挂着些风干的兽肉和草药。角落里有张破木桌，桌上摆着个缺了口的陶碗，碗里有半碗黑乎乎的液体，在冒热气。老人走到桌边坐下，指了指对面。“坐。”

凌烬坐下，背靠着冰冷的土墙，右手按在刀柄上，没松。

老人从怀里掏出个小皮囊，倒出点粉末在碗里，粉末是淡绿色的，遇水化开，草药的苦味更浓了。他端起碗，喝了一口，然后放下，看着凌烬。

“把左臂露出来。”他说。

凌烬犹豫了一下，然后慢慢卷起左臂的袖子。黑色的皮肤完全暴露在昏暗的光线下，皮肤下的淡蓝色纹路在缓慢流动，像有生命。虎口处的黑色寒神印，在黑暗中像个小型的黑洞，仿佛在吸收周围所有的光。

老人盯着他的左臂看了很久，然后伸手，想摸。凌烬猛地缩回手，眼神警惕。